En origen, la escalada aparece como una actividad derivada
del montañismo. Entonces se consideraba sólo como un medio de entrenamiento
para los recorridos de montaña. Fue en el siglo XIX cuando la actividad nació
en Alemania del Este (Dresde) y en Inglaterra (el distrito de los Lagos).
A lo largo de un siglo, el material evolucionó al ritmo de
las actuaciones de los escaladores y a la inversa. Las vías de dificultades
crecientes aparecieron con los tiempos: 1913, nivel 5 ; 1917, nivel 6 ; 1970,
nivel 7 ; 1983, nivel 8 ; 1991, nivel 9... La existencia de rocódromos a partir
de los años 1960 dio un auténtico empuje a la evolución de la disciplina.
Tipos de escaladas
- Escalada en interior: también conocida así porque se ocupa la parte interior de la roca o pared; fisuras por lo general
- Escalada en rocódromo usando cuerda (no confundir con la escalada interior)
- Escalada en salas de búlder
- Escalada en boulder (no necesariamente en salas)
- Escalada en exterior. Según la fisonomía de la roca se subdivide en:
- Escalada en roca
- Escalada alpina. Se lleva a cabo en alta montaña, con todas las implicaciones del medio (clima, altitud, presión atmosférica)
- Escalada en hielo
- BigWall o grandes paredes.
- Escalada mixta (roca y hielo).
- Psicobloc. Escalada sin cuerda en acantilados sobre agua (mar o lagos)
- Escalada urbana. Se practica en los grandes edificios de las ciudades. Suele hacerse en solitario y suele ser ilegal en muchos países.
- Escalada de adherencia. Se realiza en las paredes no completamente verticales que no disponen de presas de pie y de mano. La diferencia principal entre esta técnica y la escalada normal de pared es la posición del cuerpo: hay que separar en mayor medida la cadera de la pared, de forma que el cuerpo quede lo más aplomado posible en relación con la pared, se emplea para superar canales y diedros resbaladizos.
Al ser la escalada una disciplina sin normas escritas, se
pueden diferenciar los tipos de escalada según su filosofía o ética:
Escalada Libre
Se
emplean únicamente las manos y los pies como elementos de progresión. El casco
es un elemento recomendable. Suelen utilizarse los denominados pies de gato.
Son un tipo de calzado que se adapta muy bien a los pies. Su suela es lo
suficientemente gruesa para que no se perfore con ningún objeto, y está
fabricada en goma cocida, lo que proporciona adherencia, siempre que la roca no
esté húmeda. Por esta razón, no conviene escalar en ciertos lugares por la
mañana, debido al rocío que humedece la pared.
Escalada en hielo. Se realiza en las paredes en que se
forman cascadas de hielo. Es una de las más peligrosas. Se progresa con
herramientas específicas: piolets y crampones, y para asegurarse se usan los
tornillos de hielo.
Escalada mixta (roca y hielo).
Dentro de la "escalada libre", se incluirían la
escalada deportiva y la escalada clásica, siempre y cuando en esta última no
exista ningún tramo de la vía ascendido con técnicas de escalada artificial.
La
escalada clásica (o tradicional)
persigue hacerse de la manera tradicional
alpina, es decir, subir una vía por la que el primero de la cordada va
instalando los seguros, ya sea en anclajes naturales (árboles, puentes de roca,
puntas de roca) o en anclajes artificiales recuperables (clavos, nudos
empotrados, fisureros, friends...).Generalmente, las fijaciones para escalada
clásica se instalan en grietas (mayor sencillez), como los friends, fisureros,
pitones... Ocasionalmente, se colocan seguros que ofrecen mejores garantías,
fundamentalmente por permitir una tracción multidireccional.
Escalada deportiva
Estilo de escalada que, como sistema de
seguridad, utiliza anclajes previamente fijados a la pared mediante sistemas
mecánicos -de expansión- o químicos -resinas epoxi- colocados estratégicamente
a lo largo de la vía, lo que permite ampliar las posibilidades de escalada a
las placas de roca compacta carentes de aristas o fisuras. Estos anclajes
("chapas") sirven para asegurar a los escaladores de modo más polivalente
que un friend o un fisurero, lo que permite concentrarse mucho más en la
técnica o en algunos pasos difíciles. La escalada deportiva se caracteriza por
reducir notablemente el riesgo del escalador, a cambio de aumentar el nivel de
dificultad (el grado de la vía). Generalmente, esta modalidad busca zonas
relativamente accesibles y con paredes no necesariamente muy altas, en las que
se equipan vías de diferentes grados de dificultad. Por lo general, antes de
equiparse, estas vías se "limpian" de maleza y de piedras sueltas o
susceptibles de romperse, para ganar en la seguridad del escalador deportivo.
Grandes paredes
(BigWall)
La escalada de grandes paredes o big wall suele durar varios
días, por lo que se tienen que subir hamacas para dormir, víveres, etc. Para
este tipo de escaladas se usan técnicas de escalada artificial, aunque
últimamente se están realizando grandes y largas escaladas íntegramente en
libre. Se precisa de alimento para uno o dos días y el mínimo material, ya que
su peso dificultará aún más la ascensión de la vía.
Escalada artificial
En la escalada artificial se emplean todo tipo de material
como fisureros y pitones para ayudar a subir y no sólo como protección; es
decir, el material puede usarse también para progresar. En ausencia de presas
naturales, se colocan fijaciones (del tipo adecuado a la carga y condiciones de
la roca) a las que se sujetan estribos escalonados, que servirán al escalador
para ir ascendiendo. Es un tipo de escalada lento y laborioso, donde además se
precisa usar mucho material. Constituye la única forma de alcanzar determinados
lugares, siendo muy usado -por ejemplo- por los espeleólogos para explorar
ventanas colgadas en paredes y techos de las cuevas.
Solo integral
Solo integral (también se conoce por escalada
natural). La famosa escalada sin cuerda ni seguros ni ningún tipo de protección
que pueda salvar al escalador si comete un error y se cae. En casi todoslos
casos en los que el escalador o escaladora realiza un solo integral, lo hace en
vías que conoce bien. Además, para este tipo de ascensiones habitualmente se
escogen rutas muy por debajo del nivel de dificultad del escalador en cuestión,
a pesar de lo espectacular que pueden parecer al profano. De esta manera se
minimiza en lo posible el riesgo de caída, supeditado más a una rotura de la
roca o un resbalón inesperado que a la dificultad técnica que la vía pueda
plantear.
Escalada en solo
En la actualidad, podemos diferenciar una gran
variedad de tipos de escalada. Sin embargo, ninguna vertiente de la escalada
posee un grado de peligrosidad tan elevado como el que ofrece la escalada en
solo, ya que la primera y principal característica de esta vertiente es la de
escalar en altura sin cuerda alguna ni ningún otro tipo de seguridad adicional.
El escalador que escale en solo, debe tener una forma física y una técnica
excelentes; y además debe aguantar la presión psicológica de conciencia de la
dualidad entre la vida (llegar a la cima) y la muerte (caída mortal). Por lo
general, la mayoría de los que escalan en solo, suelen basarse en el principio
de progresión para disminuir ligeramente los riesgos, de manera que suelen
hacer algún o algunos intentos con cuerda o línea de vida antes de ascender en
solo. Esto ayuda al escalador a conocer el manejo y desarrollo de la técnica
que requerirà la vía en cuestión y le permite conocer el grado de esfuerzo y
concentración así como la voluntad que va a tener que desarrollar para
completar la vía y alcanzar la cima.
Escalada en solitario
Se denomina escalada en solitario a escalar autoasegurado
con una cuerda, pero sin compañero. Existen distintas técnicas para
autoasegurarse, desde la clásica de los nudos (en la que el escalador va
atándose a nudos a medida que progresa), hasta los modernos aparatos de
autoseguro (Silent Partner, Soloist, Soloaid). La técnica consiste en fijar un
cabo de la cuerda en la base de la vía (ya sea a un anclaje natural, como un
árbol o puente de roca; ya sea a un anclaje de expansión, si la vía está
equipada), y subir instalando seguros por los que pasamos la cuerda, que está
unida al escalador mediante los nudos o los aparatos mencionados. Esta
modalidad requiere del doble de tiempo para escalar, puesto que obliga a
descender en rapel para recuperar la cuerda (fijada abajo) y los seguros, y volver
a subir el tramo para comenzar el siguiente.
Búlder
Búlder, del inglés Boulder: escalada en bloque. Es una forma
de solo integral en la que el escalador nunca sube bastante alto como para que
una caída pueda suponerle problemas graves. Es decir, se sube un bloque de unos
pocos metros, por lo general con la caída asegurada con una colchoneta (crash
pad) que evite golpes o un compañero atento a la caída. El búlder se puede
hacer sobre roca o sobre una superficie artificial de madera tipo plywood, a la
cual se le abren huecos con un barreno. Para sujetar las presas se usa un tipo
de rosca llamada peanut, que ayuda a que la presa no se mueva a los lados. Los
búlders también pueden ser de materiales plásticos y de roca pura. Lo principal
es que no sean muy altos, para caer suavemente en la colchoneta.
Psicobloc
Una de las últimas tendencias del búlder es el psicobloc,
que se realiza en acantilados que tienen paredes con el desplome suficiente
como para no golpearse en una de las habituales caídas con algún saliente de
roca. Aquí la protección pasiva es el agua. Pese a parecer una práctica segura,
la altura de algunos acantilados hace que no sea raro ver muñecas, tobillos y
costillas rotas por el golpe contra el agua. Esto sin considerar la cantidad de
medusas que se pueden ver en algunos de los lugares más habituales de
psicobloc, como Mallorca.
Podemos clasificar el
equipo de escalada
Equipo personal
Arnés
Pies de gato
Casco
Cuerdas, cordinos y cintas.
Según su elasticidad:
Cuerdas estáticas
Cuerdas dinámicas
Según su uso:
Cuerdas simples
Cuerdas gemelas
Cuerdas dobles
Mosquetones
Normales
De seguridad
HMS
Frenos. Hay una
gran cantidad de aparatos que sirven para asegurar la progresión de un
escalador
Gri-gri
Sum
Cinch
Placas de freno
ABS
ATC
Reverso
Nudo dinámico montado sobre mosquetón HMS
Rapeladores o descensores (como el "8", piraña...)
Fijaciones
Clavos o Clavijas
Fisureros o empotradores
Friends
Tricams
Plomo
Graduación
La dificultad de una escalada se puede graduar utilizando
distintos sistemas métricos. Estos sistemas varían según la región (francés,
yosemite, inglés,..) o el tipo de escalada (libre, artificial, en hielo,
psicobloc). En España el sistema más habitual para la escalada en roca es la
mezcla de la graduación UIAA y la francesa. Para las vías de menor dificultad
se emplea el sistema UIAA (números romanos del I al V con + ó - para afinar
más), para saltar después a la graduación francesa (6,7,8,9 con subíndices a, b
o c y un + o - para ajustar más aún).
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